人们在生活中，不可避免地接触到各种动物，不同的民族有自己不同的“图腾”(totem) 动物，也就是说每个民族都有自己喜爱的动物，所以“宠物”具有鲜明的民族性、地域性。中国人养狗是为了看门防盗，狗素有“看门狗”之说，西方人养狗是为了陪伴自己，人们把狗视为宠物，视为忠实的朋友，所以在中西方人的眼里，对狗的感情就截然不同。中国人一般厌恶狗的习性，鄙视狗，常用狗来形容坏人坏事，诸如：狼心狗肺、狗眼看人低、狗改不了吃屎…… 西方人看中狗的跟随与忠诚，喜爱它，赞美它，把它喻作人，亲切地称之为he，英语中关于狗的习语远远超过汉语中的狗的习语，诸如：a lucky dog (幸运儿)、a clever dog (聪明小孩，伶俐的小伙子)、gay (jolly) dog (快活的人)、work like a dog (拼命工作)、Every dog has his / its day. (凡人皆有得意日。) 等等。

　　cat也是西方人“宠物”中的重要成员;人们多用cat;来形容女人，称之为she;模特儿走的舞台步就叫 catwalk (猫步)，old cat 指脾气坏的老太婆，barber’s cat 指“面有病容饥色的人”，们常用copy cat 来指“看样学样的人，抄袭别人的人”，形容某人病得很厉害用 as sick as a cat; like a cat on hot bricks 旨“像热锅上的蚂蚁”;英语中还有一句是：When the cat’s away，the mouse will play，意思是“当有权力、能力或影响力的人不在时，其他人就会无法无天、调皮捣蛋了”。汉语中则没有相似的联想，倒有“山中无老虎，猴子称大王”之说。汉语中对猫没有太多的联想，我们常说某个小孩吃猫食，是说这个小孩的饭量小，还说积习难改的人“猫改不了吃腥”。

　　除把狗、猫视为宠物以外，也有许多西方人把 bird 视为宠物，西方人关于bird的联想非常丰富，他们喜欢以 bird 喻人，在英国中，bird 还指少女、美女、少妇、女朋友，an odd bird 是一个古怪的人，birdbrain 指愚蠢、轻佻的人，a little bird 指消息灵通的人，暗中提供消息的人，birds of a feather 指志趣相投的人;西方人还以bird 喻“事”，a bird in the bush 指“未到乎的东西;未成定局灼事情”，a bird in hand 则正相反，在中，get the bird 指“被嘘，被喝倒彩，被解雇”。汉语中对鸟的联想也没有这么丰富，我们常说某人像鸟儿一样会唱歌，说小孩叽叽喳喳像小鸟一样快活。

　　另外，西方人还有把 pig、snake、horse、ox 等等当成宠物养的，在他们眼里，宠物就像自己的孩子，孩子只有自己的最好，宠物自然也是自己的最好。他们无条件地爱它们，但有时却忽视了某些比宠物更重要的东西，譬如亲情、友情，试想如果把对宠物的爱转移一部分到人身上，结果将会如何呢?——这世界将会充满爱。