美国强占的土地主要取自墨西哥。墨西哥国力薄弱，与美为邻，先后被巧取豪夺的土地包括得克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚等地。首先是得克萨斯，该地原为西班牙所有，1821年墨西哥脱离西班牙独立后，划归墨西哥，欢迎美国人前往移民。至1830年美国人移居得克萨斯人口逾二万，引起墨西哥政府不安，乃通过法律，限制美国移民进入，造成墨西哥政府与得克萨斯美国移民间的冲突。墨西哥政府于1835年派遣安那（Antonio Santa Anna）将军率军攻打美国移民的据点，美国亦派军增援，墨军不支兵败，1836年允准得克萨斯独立。得克萨斯独立之后面对的是加入美国，成为美国一州的难题。由于此时美国南北正陷入权力角逐过程，北方不愿因得克萨斯的加入而使得南方势力扩增，破坏政治生态平衡，力加反对，迟至1844年，在民主党总统波尔克（James K. Polk）的坚持下，美国国会两院于1845年2月通过决议案，批准得克萨斯加入联邦，7月4日成为美国的一州。

其次是新墨西哥及加利福尼亚两地，两地原为墨西哥政府所有。1845年美国有意购买，差遣史利得（John Slidell）前往墨西哥洽谈，但遭婉拒。鉴于英法有意染指该地，美国不愿就此善罢，展开积极行动。美墨两国自得州独立之后，即对边界争议不止，双方皆表示拥有努埃塞斯河（Nueces River）及里欧·格兰特河（Rio Grande）土地。自史利得墨国之行受辱之后，情势愈发紧张。美国波尔克总统派泰勒将军（Zachary Taylor）以维护得克萨斯边界为由，率军南下格兰特河，墨国不甘示弱，派军进击美军，美国舆论哗然，波尔克要求对墨西哥宣战。美国国会于1846年5月13日宣布对墨西哥作战，战事前后拖延一年九个月，墨军最后不敌，双方于1848年2月在墨西哥的伊达尔戈（Guadalupe Hidalgo）签订合约，美国获得加利福尼亚及当时的新墨西哥，包括今日的亚利桑那、新墨西哥、内华达、犹他及科罗拉多州等地。美国付给墨西哥政府1500万美元，代还墨西哥积欠美国人民的325万美元（见图1-7）。

在美国扩张过程中，夏威夷是一个特殊的例子。夏威夷位于太平洋中的岛屿，是美国前往中国贸易的中途站，也是捕鲸中心。1850年之后由于糖业发达，引起美国重视。1875年美国与夏威夷签订互惠条约，夏威夷的糖可以免税进入美国。1884年双方换约，美国进一步要求以珍珠港作为美国的船坞及燃料站，造成当地执政者的不满，加上此时美国又开放其他国家糖类进口，不再独厚夏威夷，更造成当地人对美国的反感。1891年夏威夷国王卡拉加瓦（Kalakama）去世，其妹利卢奥卡拉尼（Liliuokalani）继位，反对白人统治。美国传教士史蒂文斯（John L. Stevens）在当地白人的支持下，将利卢奥卡拉尼赶下台，建立临时政府，从此夏威夷成为美国治理下的共和国，1898年获美国国会同意成为美国一州（见图1-8）。

图1-7　1853年美国版图

*至1853年美国大陆的版图成形，此图说明了美国土地的取得过程

图1-8　1900年版图

*1898年国扩得据，标美海据。书者1900年国外领地