《美国文化史》 第7章 第六节 二、黑色幽默
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    这是20世纪60年代美国出现的一种文学流派,1965年美国当代作家弗里德曼编了一本小说集,书名叫《黑色幽默》(Black Humor)来概括一批作家,从此“黑色幽默”获评论界和社会接受,成为一个时代文学学派。“黑色幽默”中的“黑色”是指可怕又滑稽的社会现实,“幽默”指的是对这种现实玩世不恭的嘲讽。这一派的作家往往以存在主义哲学为思想基础,以世界的本质是荒诞的为出发点,凸显现实混乱不堪以及个人与世界的紧张对峙,以一种无可奈何的态度,将这种对峙加以放大、扭曲、变形,使它显得荒诞不经、滑稽可笑,同时又感到压抑和沉闷。他们的共同点是透过离奇、怪诞的情节,运用嘲讽的手法对人物和环境进行漫画式的夸张,表现恐怖的主题,如死亡、战争等。重视支离破碎,互不关联,充满了消极,属于反现实主义。简言之,黑色幽默是一种病态的幽默,把一种欢乐、异想天开的事实与平静得不相称的反应,残忍与柔情并列在一起的喜剧。

    代表作品有海勒(Joseph Heller)的《第二十二条军规》(Catch-22),反映了美国社会的病态。冯内果(Jr. Kurt Vonnegut)的《猫的摇篮》(Cat’ s Cradle),描写了他对人类社会的失望和恐惧,并试图模糊生活中胜者与失意者间的界限。此外还有品钦(Thomas Pynchon)、约翰·巴斯(John Barth)等人的作品,都有相当的表现。

    1.约瑟夫·海勒

    1923年生于纽约的一个俄裔犹太人家庭,早年丧父,生活艰苦。二次大战期间参加美国空军,曾赴意大利作战。战后至纽约大学就读,获得文学士学位,随后前往英国牛津大学深造,在大学教过书,1961年起成为职业作家,代表作品为《第二十二条军规》。

    这部小说以二次世界大战为背景,在意大利一个小岛,一支美军驻在此地,他们的生活表现出荒诞、非理性、无秩序的魔鬼世界。人欲横流、道德沦丧,人们变成了没有人性的东西。疯人受勋、坏人得道、正义与理性受到嘲弄,无辜的人被一种异己的力量所支配,当官的人借着战争飞黄腾达,升官发财。

    《第二十二条军规》没有完整的故事情节,透过这个美军基地40个人物的言行以及周遭的故事所串成。从小说中可以看到在这个荒诞的世界里,不法奸猾之徒如何左右逢源、飞黄腾达,而一个有正义、道德的人如何四处碰壁,最后被逼得逃之夭夭。

    此书暴露出规范的不合理。譬如22条军规规定,凡是神经不正常的人可以申请停飞,但同时又规定,任何想停飞的人都必须自己提出申请,但一旦提出申请,这个人就不是疯子,因为对自身能表示关切的人就是正常人。在这种社会中,一个人的出路不是逃亡就是死亡。22条军规是作为疯狂世界的象征,它是机械世界、恶毒世界和专制意志的体现。因为它,正义和道德成为嘲笑的对象,无辜者成为牺牲品。

    2.冯内果

    1922年生于印第安纳州,富文学才华,曾就读康奈尔大学,二次大战时被德军俘虏,战后入芝加哥大学读书。1950年起开始专事写作。1952年出版了第一部小说《自动钢琴》(Player Piano),描写计算机控制下的机器,对人类命运的影响。1961年以《夜母亲》(Mother Night)一书获得重视,此书将科幻小说与社会现实结合起来,描写二次大战期间一名美国剧作家,住在德国,为盟军秘密工作,战后却被视为纳粹战犯的故事。小说充满了嬉笑怒骂的语言,被认为具有“黑色幽默”的手法。

    1963年他出版了代表作《猫的摇篮》。《猫的摇篮》全书有287章节,内容复杂,结构松散,但却刻划出现代科技与人生道德理念的冲突。故事描述一位作家藉由原子弹发明家只重视成果,不关心道德的结果,造成世界的末日,指出现今社会,特别是科学研究所产生的负面影响,以及对宗教思想的讽刺和揶揄。冯内果在书中所要表达的是,一旦科学技术的研究偏离了正确的方向,它的发展将成为人类的不幸,因此他把科技看成是一把两面的刀,人类今天的物质享受受惠于科技的进步,但最先进、最致命的武器也是科技发展的成果。而这个世界对这些与人性背道而驰的事却不闻不问。面对这种困境,他提出解决方法,用博爱与善良增加生活的意义,或者以宗教的幻觉来取代现实,再来是用玩世不恭的态度来接受现实。全书写出了人类历史的悲剧与无奈。

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