别具特色的地名

剑桥在10世纪的时候就叫格兰坦布莱格（Grantanbrycge），征服英格兰的诺曼人觉得这个名字念起来太拗口（因为他们不太会发gr组合的连音），就开始称呼这个地方为Cantebrigie。接下来又经历各种演变变成了Caumbrigge、Cambrugge和Caunbrige，直到最后成为现在的Cambridge。几个世纪之后，剑桥的名字或许又会发生变化。Eboracum就是经过同样的历程，最终变成了York。

名字的这种演变过程有时候非常迂回复杂。据雷尼（P. H. Reaney）所著的《英语地名的起源》（The Origin of English Place Names）所考，Brightlingsea这个地名经历了404种拼法的变更，它最早的名字是凯尔特语中的Brictrich。不仅如此，一个简单的词根也许能够衍生出很多不同的词汇，比如Brighton、Brixton、Brislington和Bricklehampton，这似乎令人觉得不可思议，但其实这些地名都源自一个名字：Beorhthelmes。

凯尔特人、罗马人、丹麦人、维京人、盎格鲁人、撒克逊人、朱特人和诺曼人的相继入侵不断改变和重塑着英国的地名。结果英国拥有了全世界最纷繁复杂的地名。这些名字萦绕在你的舌边，如香醇的葡萄酒一般令人回味无穷，比如Wendens Ambo、Saffron Walden、Gussage All Saints、Stocking Pelham、Farleigh Wallop、Dunton Bassett、Husbands Bosworth。

英国共有三万个地名，近半数都非常有趣又别有特色，这些地名的形成均有史可考。它们和茅草村舍、绵延灌木篱墙和那开满了鲜花、蝴蝶蹁跹的草地一起成为了英国乡村美景不可或缺的一部分。和家族姓氏一样，英国人之所以有这些饶有趣味、个性独特的地名并非出于偶然，而是英国人骨子里就喜欢这种充满独特趣味的事物，比如Lower Slaughter（低矮的刽子手）和Great Snoring（巨大的鼾声）这样的地名。

当然，英国地名的拼写、读音和姓氏一样令人费解。有时候这些地名的拼写和它们的读音简直背道而驰，比如肯特郡的一个小镇拼成Meopham，却被读成梅帕姆（meppam），或苏格兰小镇Auchtermuchty，被读成奥克-特-马克-梯（awk-ter-muck-tee）。

但有时又截然相反，有些地名看起来非常简单，远道而来的游客以为读起来肯定特别简单，万万没想到简单的地名却只是骗人的假象，比如Postwick读成pozzick，Puncknowle读成punnel，Keighley读成keethley，Holnicote读成hunneycut，Cholmondeston读成chumson，Wyardisbury读成razebry，Wymondham读成windhum，Flawith读成floyth，肯特郡的Dent-de-Lion读成dandelion，简直是将古代拼写和现代读音相结合的最差典范。

有时候人们喜欢把名字里的某些音节拿掉或者很随意地忽略掉，结果Browsholme就读成了brewsum，Wavertree 变成了wawtree，Ludgvan变成了ludge-un，Darlingscott 则成了darskut，Culzean成了cullayne。

英国很多地名都有两个或者更多的读音。西约克郡的Harewood 就可以读成harwood（指当地供游人参观的豪宅）和harewood（指豪宅所在的村子）。斯塔福德郡的Hednesford就可读成hedjford或者 henssford。Shrewsbury可以读成shrooz-bree或者 shroze-bree。苏格兰的 Athelstaneford也可以直接按照它的拼写来读或者读成elshanford。英国还有一个地名有两种拼法和两种读音，那就是赫特福德郡（Hertfordshire）的小镇Frithsden，还可拼作Friesden，可以读成frizdun或freezdun。

英格兰有三个村庄都叫Houghton，每个村子的叫法都不一样，分别是：hoton、 hawton和 howton。南约克郡的奥题布里奇（Oughtibridge）就有四种读音：owtibrij、awtibrij、ootibrij和ōtibrij。德文郡的Dittisham有三种发音：dittisham、 dittisum和dittsum。西约克郡的Adwalton有时候叫做Atherton，因为这个镇子原来叫Heather Town。但是最奇怪也许要属多塞特的Okeford Fitzpaine，当地人把它叫fippeny ockford，而原因已经无从可考。

不过让人惋惜的是，很多地名的发音已经和它们的拼写日趋一致，也许是因为英国人也开始随波逐流了。西约克郡的Pontefract 曾经叫pumfrit，但现在它的读音已经与拼写完全一致了。同样的命运也落在了Cirencester的头上，过去人们曾经叫它sissiter，但是现在它的读音已经变成了siren-sester。Grantham和Walthamstow都有th音，尽管从词源学的角度来说它们是Grant-ham和Walt-hamstow，这也是它们过去的读法。但奇怪的是诺丁汉郡一个不知名的小镇 Gotham（纽约市的俗称就得于此）的读音中就没有th，当地人的叫法就是Gott-hum。

威尔士的城市和乡村的名字就更令人匪夷所思了，它们简直就像是涂鸦，比如Bwlchtocyn、Llwynddyrys、Cwmtwrch、Mwnt和Pwllheli，要想按照拼写把它们读出来，简直太辛苦了。

在美国，人们不用费劲心思地猜测某个地名的读音，人们会把某个拗口的地名改得简单一点，比如把Ojibway Missikamaa 改成Michigan，或者把Dakota Indian Šahíyena变成 Cheyenne。偶尔有些改变似乎又莫名其妙，和英国人的天马行空如出一辙，就像他们把爱达荷州的Ricksburg变成了Rexburg。

美国人也没有时间发明一些让人读不出来的地名，当然，这样的地名我们还是能在美国找到几个，最著名的是新罕布什尔州的Schohomogomoc Hill（阿尔冈琴语中“附近有燃火标志的地方”）、路易斯安那州的 Natchitoches（读成nak-uh-tosh）、纽约的Schaghticoke（读成skat-uh-kohk）。然而，美国还有些地方是大部分美国人以为自己会读，但却和当地人叫法不一样的。如果下面这20个地名你能读对15个，那么你就是这方面的专家了。