为什么会有人姓“主教”呢

英语中还有一个令人迷惑不解的现象，那就是很多人的姓氏都和基督教有关，比如Bishop（主教）、Monk（僧侣）、Priest（牧师）、Prior（修道院院长），类似这样的人物应该都是独身者，不可能会有后代。我们推测这可能是因为原来的姓名已经佚失，它们本来极有可能是Bishop's man（主教的人，即叫这个名字的人可能是主教的仆人）或者Priest's Hill（牧师的山，叫这个名字的人可能就住在这座山上）。

其他无法让人立刻猜出姓氏起源的很可能来自其他国家。Russell（罗素）这个姓来自中世纪的法语roussel，即红头发的，而Morgan（摩根）在威尔士语里指白头发的。有时候，有些姓氏来自一些无伤大雅的称呼，比如Kennedy（肯尼迪）在盖尔语里指的是丑陋的头，Boyd（博伊德）意思是黄脸的或者病怏怏的，Campbell（坎贝尔）指的是歪嘴。其他语言里也有这样的姓氏，马里奥就曾发现，Gorky（高尔基）指的是苦的，Tolstoy（托尔斯泰）指的是胖的，而Machiaveli（马基雅维里）指的是不健康的指甲。罗曼俚语里的Cicero（西塞罗）指的是鼻子上的肉瘤（因为这个词的字面意思是鹰嘴豆）。

在美国，多种文化背景的交融使姓氏的起源更加复杂。即便如此，美国200个最常见的姓氏中有183个来自英语，但是一些在美国比较常见的姓氏在英国却并不多见，这一点颇为意外。Johnson是美国第二大姓（仅次于Smith），但在英国并不常见。这是因为19世纪大批瑞典人涌入美国，尽管Johonson这个姓并非源自瑞典语，是瑞典词Jonsson或Johansson被美国化的结果。

另一个在美国比英国更常见的名字就是Miller，这是因为磨坊主在整个英国历史中都不怎么招人尊敬，人们认为他们总爱欺骗那些卖谷物给他们的农夫，所以英国人很少用Miller这个名字。要是在现代，这个人人都讨厌的名字估计非Landlord（地主）莫属，而在美国绝大多数Miller实际上原来都是Mueller或者Müller，即德语中的磨坊主，但这个词并没有英国那种常见的贬义。

绝大多数移民到了美国都会把自己的姓名做些修改，以符合美式英语的拼写和发音规则，而对于难以拼读的波兰或者俄语名字，这种改变就从自愿变成了必须。这两个国家的移民往往会在一进入美国就有了新名字，但更多的情况是，进入美国的移民们将自己的名字稍作修改以便容易辨认和拼读，免去了日后一遍遍向别人重复自己名字的麻烦。

比如，他们会将Pfoersching 改成Pershing，把Wistinghausen变成Westinghouse，把Pappadimitracoupolos变成Pappas，把Niewhuis变成Newhouse，把Kuiper变成Cooper，把Schumacher变成Shoemaker，把Krankheit变成Cronkite，把Sjögren变成Seagren，把Lindqvist变成Lindquist等。

这样的情况并不仅限于辨读困难的斯拉夫语和日耳曼语，叫McLeod的苏格兰人也都把名字改成了McCloud，这样的名字发音便一目了然。那些叫McKay的人则告诉别人自己的名字和sky押韵（现在英国这个名字也一样和sky押韵）。

有时候，人们会趁机扔掉祖辈们身为奴隶时被迫接受的姓氏。赐予他们的祖先这些姓氏的人要么有别具一格的幽默感，要么就是希望奴隶们贿赂他们，好让自己的姓不那么难听，比如Kolokotronis这个姓在希腊语的意思就是屁股里的子弹。但也有些人依然保留了祖先的姓氏，比如Goldwater，这个词一直以来被作为尿的隐语。

在美国，姓氏的另一个变革便是重音的转移。出于某种不可考证的原因，美式英语中人们总是会重读姓氏中的最后一个或倒数第二个音节。这样那些叫Es-PO-si-to的意大利人来到美国后会把自己的名字读成 Es-po-Si-to。这样的情形也会发生在英国人的名字中。比如Purcell、Bernard和Barnett在英国读成persul、 bernurd和 barnutt，但在美国则变成了purSELL、 berNARD和 bar-NETT。但也并非所有的名字都经历了这样的变故，比如Mitchell和Barnum，它们的重音还是在第一个音节上。

随着时代的发展，很多名字一变再变，已很难探寻最初的模样。比如Waddington这个名字就逐一演变成Wadigton、Wuldingdoune、Windidune等。莎士比亚的祖父就曾经把自己叫做Shakestaff。[1]肯特郡的小镇Snook最早也许叫Sevenoak，Backus也许曾是Bakehouse。美国第11任总统詹姆斯·波尔克（James K.Polk）就出生于Pollock家族。几乎所有的名字都经历过这样或者那样的变迁，地名尤其如此。