生于波士顿，从小遭人遗弃，后为一富人收养，读书不成，好赌博、酗酒，但有文学天才。个人缺乏自我控制的意志，但在文字的表达中，却可以产生强劲的力量，他不在诗文中说教，所提供的是由死亡、古屋、幽灵、乌鸦、黑猫等构成的幻想世界，让读者进入他的怪异世界，分享那份奇特的美感。

爱伦坡被视为文坛奇才，兼诗人、小说家、文学批评家于一身。19岁开始创作，着有四本诗集，70多篇小说，主要的作品为散文，代表作有《南冰洋奇遇》（The Naratives of Arthur Gordon Pym）、《怪异故事集》（Tales of The Grotesque and Arabesque）、《散文传奇》（Prose Romances）、《大鸦》（The Raven）等。他是位精益求精的作家，作品往往一挥而就，再慢慢地仔细修改。文坛对他的评价是：“一位深思、辨别力最强、说话大胆的文学批评家，有独立的思想。敢说敢言，分析能力强，并且有灵奇而丰盛的想象力。”他认为文学语言并不是“像”一种意境，而是实境。文学必须完全放弃道德劝说，因而提出纯文学、纯艺术主张。不过，他心目中的美总是与死亡、恐怖、黑夜、悲伤一起，悲伤不是结果而是目的。他不逃避现实去减轻痛苦，而是创造一个比现实更为痛苦可怕的世界。