现实主义小说家。具有西部人艰苦工作与坚毅不拔的气质，自学成功，早年曾任俄亥俄州《俄亥俄州日报》采访记者和主笔，1860年写了一本有关林肯竞选成功的书，而于1861年至1865年间被派驻威尼斯担任领事。回国后出任《大西洋月刊》副总编辑，再升任为主笔。1909年出任“美国艺文学院”（American Academy of Arts and Letters ）第一任主席，领导美国文学，要求文学的写作必须有良好的形式与技巧。在他的坚持下，美国的文学技巧标准提高到从未有过的水平。

豪威尔作品具浓厚写实主义风格。早期作品有古典文学倾向，后来至纽约才转向写实主义。代表作为《赛拉斯·拉帕姆的发迹》（The Rise of Silas Lapham）是美国写实小说中第一部名著。 他的文艺理论是：“凡真实的东西皆有价值，除了当作嬉笑的插曲之外，凡非真实的东西皆无价值。”因此他不仅是位现实主义小说家，同时也是位伦理学家。豪威尔一生写了40部小说，晚年作品有社会主义倾向，特别是关注当时的经济或社会斗争问题。