本字原为名词，表示“小鸡”，但在美国俚语却作形容词用，表示“胆小的”，用以形容一个人的懦弱无能，语气中带有轻蔑的意味，因此必须审慎用之。 而另一个相关用字 coward 则是名词，表示“胆小的人”，故表示“他是胆小鬼”有两个说法： “He is chicken.”或“He is a coward.”。

　　A：Hey，let’s arm wrestle!

　　甲：嘿，咱们来比腕力吧!

　　B：Not now.

　　乙：现在不行。

　　A：Chicken!You’re afraid I’ll beat you.

　　甲：胆小鬼! 你是怕我赢你吧。

　　B：Are you kidding?I just feel tired right now.

　　乙：你开玩笑? 我只是现在很累罢了。

　　类似用语

　　Coward!

　　懦夫! 胆小鬼!

　　You're yellow!

　　你很胆小!

　　Scaredy-cat!

　　胆小鬼!

　　Fraidy-cat!

　　胆小鬼!

　　百宝箱

　　上列类似用语中，“You're yellow”之 yellow 是形容词，本意为“黄色的”，但在美俚语中可表示“胆怯的”，相当于 cowardly 的意思。

　　另外，介绍一句有关 chicken 的西方谚语：“Don't count your chickens before they're hatched.”(不要妄打如意算盘。)