了解美国的第二要题为美国的领土。美国之版图并非建国之际即告确立，而是随着历史的进展逐步扩张而告完备。在1763年英法七年战争结束之前，北美洲的土地由英、法及西班牙分别占有。1776年北美洲的英国臣民展开独立运动，建立了美国，开始扩张版图，驱逐北美洲土地上其他国家的势力。这批新生的美国人由英属北美13州西行，越过阿帕拉契山，跨过密西西比河，横过大平原，穿过落基山，抵太平洋岸。他们或采移民的方式，或循购买的途径，更有以战争方式进行占有，兹分别说明如下：