二次世界大战之后，美国成为民主国家的盟主，与苏联所领导的社会主义共产国家进行对抗。世局从此进入冷战（Cold War）时期。美国于这段期间——在国际方面大肆扩充一己的影响力，建构“美国主义”的全球化世界；在国内方面，出现新文化思潮，这种来自种族平等的思维，因学生的介入而成为知识界的新课题，带动了全球“多元化”的发展；在科技方面，计算机改变了人们的生活方式，而美国式的生活方式，衣食住行透过影视及广告，成为世人仿效的对象。此期主掌美国白宫的总统有杜鲁门（Harry S. Truman, 1945—1953）、艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower,1953—1961）、肯尼迪（John F. Kennedy, 1961—1963）、约翰逊（Lyndon B. Johnson, 1963—1969）、尼克松（Richard M. Nixon, 1969—1974）、福特(Gerald R. Ford, 1974—1977)、卡特 （James E. Carter, 1977—1981）、里根（Ronald W. Reagan, 1981—1989）、布什（George W. Bush,1989—1993）、克林顿（Bill Clinton, 1993—2000）、小布什（George Bush, 2001—）。