政治涉及统治者与被统治者间的关系，讲究权力与权利的结合和运用。统治者重视权力的运作，被统治者要求权利的分享，如何让权力运作恰如其分，或让权利惠及大众，即成为政治成败得失的关键。政治可略分为政治学及政治史两类，政治学属于社会科学的一支，讨论人与人的关系，将人放在理性的秤盘上，从法理的角度规范人的行为。这种“求常”的心理与行为虽然为人类发展厘定了许多制度，并且维系了社群的互动，但对许多冲突却无法释怀。政治史不然，属于生命科学的一支，重视人的内在需求，感官满足，将人放在情欲的角度，洞悉其本能，探讨其究竟。这种“寻变”的研究使人更易明白政治的无常，察觉政治学的不足。

综观人类历史发展，政治似乎是最早探讨己群关系的篇章，讨论治者与被治者间的来往，强调权力的分际，重视权利的争取，在权力无望之际如何进行权利的要求。政治学所涵盖的领域，大致说来可以包括政府、政治及公共政策三大主题，以及两大问题：政府如何统治以及政府有哪些权力。