233 什么不及格？
原 文：
I was so awkward that words failed me.
原 译：
我很尴尬，词汇没有考及格。
辨 析：
“我尴尬”译得没有错，问题在于that引起的从句没有译对。一是fail一词的理解不对，二是“我尴尬”和该从句是什么关系没有弄明白。
先讲第一点。很自然，学生对fail一词的第一个认识是“不及格”，但是表示“不及格”时一般情况下的宾语应该是学科等，如：Daniel failed maths but passed all his other subjects.（丹尼尔数学不及格，可是别的科目全及格了。） He failed his driving test for the second time.（他又一次没有能通过驾驶测试。）教师做主语时，fail的宾语可以是人，如：Tom's work was so poor that the teacher had no choice but to fail him.（汤姆做得太糟糕，老师只好给他个不及格。）其实fail更多地用于表示不成功、失败的意思（不少词典将“不及格”列为fail的第三条定义），如：It looks that the peace talk between the government and the rebellious guerrilla forces will fail.（看来，政府和反叛的游击队武装之间的和平谈判会失败。） If all else fails, you may be adviced to have an operation.（如果别的办法都不成功，建议你动手术。）表示“没有能够做成某事”的意思还有一个常用的习语fail to do something，如：He failed to understand me.（他没有弄明白我的意思。）原句中的words failed me是fail的另一种习惯用法，意思是“我不知道说什么好”、“我想不出合适的话”、“我（感到）一时语塞”。这种以非人称词语为主语的用法在英语中用得比较多，译成汉语时最好换用人称主语。类似的用法又如：My memory failed me.（我记不起来了／实在想不起来了。）
再来谈谈第二个问题。that从句在句子中确实可以担任主语、宾语、定语、状语等各种成分，而状语又可以是原因、结果等，所以要根据具体内容和上下文进行分析。原译认为此句中的that从句表示的是原因，其实是结果，因为so... that的结构就是表示程度引起的结果。所以原句应该译为：我尴尬极了，不知道该说什么好。
