汉语句子若按用途或功能分类，有上述四大类，若按结构分类，就比较复杂。由于复杂的结构体现了复杂的关系，理解并再现这种关系是汉译英不可回避的问题。因此，有必要研究汉语句子的结构。
刑福义先生认为，在汉语语法系统中，有一个起主导作用的语言单位，那就是小句(clause)。小句是“最小的能够独立表述一个意思的语法单位。一个语素，一个词，或者一个短语，只要跟句子语气相结合，都会成为小句。如：票!(语素/单纯词+祈使语气=小句)|傍晚。咖啡厅。(合成词+陈述语气=小句)|赶火车?(短语+疑问语气=小句)”(刑福义，2002:3)
根据刑福义的观点，小句具有有三个特点：第一是表述性，表明一个意旨，体现一个意图。第二是独立性，它不包含在另一个小句中。第三，它是最小的表述性语法单位。我们说“句”或“句子”，有时用于广义，既指小句，又指复句;有时用于狭义，只指小句，特别是只指单句。小句之所以能起主导作用，是因为它是所有其他语法实体的“联络中心”。(汉语的语法实体有语素、词、短语、小句、复句、句群、句子语气)。没有小句，语气无所依托;没有小句，不可能有复句和句群;词只有同小句产生联系之后，才能明确显示其语法特性，发挥其语法作用;短语从属于小句，一方面，短语的结构类型均为小句的结构类型所包容，另一方面，绝大多数短语是临时组合的，其语义蕴含在小句的结构之中，其结构成分和组合方式取决于小句表述意旨的临时需要。(刑福义，2002)
我们可以这样解读上述观点：在汉语的篇章结构中，小句是最重要的语言单位。词离开了小句，其词性和词义不明朗;短语只是小句的重要成分;小句独立使用，便成为单句(simple sentence);小句因某种关系与其他小句合用，生成复句时，小句便成为分句。因此，理解小句的内部结构及小句与外部结构的关系是汉译英的重要环节。
复句是汉语篇章中频繁出现的句式。按刑福义(2002)的分类标准，复句按其关系可分为三大类，通常由标明关系的关系词语表示其类别。
1. 因果类复句。包括：
1)因果句(因为……所以……，(之)所以……(就/是)因为……，……因为……，越……越……)
2)推断句(既然……那么/就……，既然……，既……，……可见……，与其……不如……)
3)假设句(如果……那么/就……，如果……，要不是……，就……，如果说……那么……)
4)条件句(只有……才……，只要……就……，必须……才……，除非……才……，只要……)
5)目的句(……以便……，……以免……)
2. 并列类复句。包括：
6)并列句(既……也……，又……又……，也……也……，一边……一边……，一方面……，另一方面……，不是……而是……，是……而不是……)
7)连贯句(……接着……，……然后……)
8)递进句(不但……而且……，不仅……就连……，不但……反而……，固然……更……)
9)选择句(或者……或者……，不是……就是……，要么……要么……，是……还是……)
3. 转折类复句。包括：
10)突转句(但是，可是，然而，只是)
11) 让步句(虽然……但是……，即使……也……，无论……都……，宁可……也……)
12)假转句(……否则……，……要不然……)
但有时关系词语隐含不显，如：“那所学校越办越好，这所学校越办越差。”是并列句。“睡了一整天，他仍然没有恢复体力。”隐含着转折关系。翻译时，常常有必要添加相应的关系词语表示这种关系。
英语句子按结构关系，也可分为简单句(simple sentence)和复杂句(multiple sentence)。简单句由一个独立的小句构成。复杂句又分为并列句(compound sentence)和复合句(complex sentence);并列句由两个以上有并列关系的小句构成，复合句由两个以上有主从关系的小句构成，一个小句为主句，另一个小句或其他小句作主句的从属成分，如宾语、定语、状语等。
英语的基本句型有7种。它们是：
1)主语(subject)+谓语(verb)：She was smiling.
2)主语(subject)+谓语(verb)+宾语(object)：He likes translation.
3)主语(subject)+谓语(verb)+补足语(complement)：They have become health-conscious.
4)主语(subject)+谓语(verb)+状语(adverbial)：Grandpa is at home.
5)主语(subject)+谓语(verb)+间宾(indirect object)+直宾(direct object)：We gave them advice.
6)主语(subject)+谓语(verb)+宾语(object)+补足语(complement)：We consider that plan wonderful.
7)主语(subject)+谓语(verb)+宾语(object)+状语(adverbial)：He has put the salt on the table.
细心的读者可能会注意到，基本句型的句子成分中，主语、宾语、补足语和状语都用对应的subject、object、complement和adverbial表示，只有谓语用verb(动词)表示。这是因为，英语句子的谓语只有动词才能充当，作谓语的动词对句子其他成分的形式和句子的结构有很大的影响。例如：put这一动词表示“放;放置”的意义时，后面得紧跟名词或代词宾格，然后跟地点状语。
汉语的谓语也是句子中非常重要的成分，但汉语的谓语除了用动词充当，还可以用形容词、名词或其他词语充当。
汉译英时，无论原文句型多么复杂，均可转换成上述7种英语基本句型及其变式，要注意主谓语的搭配并选择恰当的谓语动词。
