从汉语句子的概念我们得知汉语句子特点是“以意统形”。因而汉语的句法特征是意合 (parataxis)，强调逻辑关联与意义关联而不在意词语之间和句际之间的形式衔接。英语句子的特点是强调形式和功能，因而英语的句法特征是形合 (hypotaxis)。句子成分之间的关系要求用形式标记表明。英语名词的性、数、格，谓语动词的时态和语态，主句与从句之间的关系代词、关系副词和连词，都行使其语法功能并起着纽带作用，将句子各成分衔接在一起。请看下例：
①我常见许多青年的朋友，②聪明用功，③成绩优异，④而语文程度不足以达意，⑤甚至写一封信亦难得通顺，⑥问其故则曰其兴趣不在语文方面。(梁实秋《学问与趣味》)
①是话题，②—⑥描述“青年的朋友”的特点，②③是他们的优点，④⑤是他们的缺点，尤其是⑤，与②③形成极强的反差，“青年的朋友”的特点引起作者的忧虑，于是自然地过渡到⑥。从语法结构来考虑，②③④⑤的逻辑主语毫无疑问是“(他们)青年的朋友”，⑥的逻辑主语是“我”。尽管“他们”和“我”都未出现，但原文的意义十分显豁，反映了作者清晰的思路，汉语读者能完全理解。
倘若完全按原文的句法特征将其译成英文，可能是：
① I have come across a great many young friends, ② bright and diligent, ③ do exceedingly well in studies, ④ but they are rather weak in Chinese, ⑤ even can't write a smooth Chinese letter. ⑥ when asked why, they'11 say they are not interested in Chinese.
这样的译文是英语病句，②是形容词词组，③是动词短语，它们不能缺乏任何语法关联而并列于此。③作为 young friends 的修饰成分，不应该以这种形式置于其后。⑤没有主语。⑥的时态与①的时态不一致，应该用过去时，它是指作者“曾经”问过青年朋友为何语文差。“when asked”似乎符合原文简洁的特点“问其故”，但“asked”在该句中是被动语态，省略的主语是 they (young friends)，而此从句中的主语应该是“I”。
请看张培基先生的译文：
I have come across a great many bright and diligent young friends (who) have done exceedingly well in their studies, but are rather weak in Chinese. (They) cannot even write a letter in correct Chinese. (When I) asked them why, (they) said they were not interested in the Chinese language.
将②这一形容词词组来修饰“young friends”，将③与④结合起来作定语从句后置，仍然修饰“young friends”，行文就顺了，原意的表达也清楚了。将⑤单独成句以强调这些成绩优异的青年的缺点，正是作者的本意。添加“who”等下划线的词非常必要，能使译文形合意顺，符合英语表达习惯。
英语的从句前必须根据其语法功能用 when、where、who、that、as 等表示关联词将其与主句衔接起来，汉语不重视这种形式衔接，更注重语义的连贯，这是汉族人重整体、重综合思维方式的一种表现，也是汉语语法隐含性 (covertness) 的一种表现。
汉语语法的隐含性还表现在词类无标记、动词本身无时态或语态标记、名词和代词的主格和宾格没有形式变化，主语和谓语只要求在语义上一致 (concord)，无须在形式上对应等方面。英语的语法特征正好相反，所以，英语的语法呈外显性 (overtness)，体现了英美人重个体、重分析的思维方式。
