149 英美人不说“吃醋”
原 文：
She spoke with a touch of vinegar.
原 译：
她说话带着一点醋意。
辨 析：
乍一看，原译一点不错，还有点文采，但是实际上却是错译。此句的关键在于vinegar一词的隐喻意义。vinegar是“醋”不错，可vinegar和“醋”只在指具体的那种带酸味的调料（即denotative meaning所指意义）时意思一样，“说话带着一点醋意”当然不是说话人嘴里真的带着醋的味道，而是一种隐喻，表示妒忌的意思（即connotative meaning隐含意义）。可是英语中的vinegar的隐含意义不同于汉语“醋”的隐含意义，与嫉妒无关，表示的是“不高兴”或“尖酸刻薄”的意思。因此，原句应译做：她有点 / 不无刻薄地说。不过要注意的是，vinegar在美国英语中还有“精力充沛”的意思，如a kid full of vinegar表示“一个活蹦乱跳的小伙子”。反过来，汉语的“吃醋”当然也不能直译成eat / taste vinegar，而应作be jealous。有趣的是，英语文化中把“嫉妒”和jaundice（黄疸）连起来，说某人嫉妒是be jaundiced。与之有关的颜色隐喻，英汉也不一样，汉语里说嫉妒别人常说是“得了红眼病”，而英语却说green-eyed。（嫉妒被称为green-eyed monster；莎士比亚把“嫉妒”称为the green sickness。）顺便说一下，汉语形容一个人（比如书生）“说话酸溜溜的”，英语应该是pedantic或priggish；a sour fellow是“一个脾气乖张的人”；the sweet and sour of life则指“人生苦乐”（作为隐喻的“苦”，英语不说bitter）。
