221 美国国务院不稳定吗？
原 文：
In the postwar years, the State Department was small and unstable, and in many situations its first reflex was to turn to Harvard's area specialist.
原 译：
战后年代，国务院既小又不稳定，在许多情况下，其第一个反应是转向哈佛大学各个领域的专家求教。
辨 析：
这一句译文有好几个问题值得商榷，而且都是初涉翻译者常常遇到的问题，下面一一分析：
（1）in the postwar years在上下文清楚的情况下译为“战后年代”尚可以，如果上下文不清楚，就要说明这里指二次大战结束后的最初几年。历史上发生过许多战争，翻译时要交代清楚。如civil war一般译为“内战”，但在美国历史上的Civil War须按习惯译成“南北战争”。
（2）the State Department was small and unstable译为“国务院既小又不稳定”有点问题，说其“小”尚可以，但是说其“不稳定”意思就不清楚了。美国国务院（相当于我们的外交部）从建立到现在一直没有解散过，也没有叫过别的名字，而且规模越来越大，应该说是很“稳定”的。在这一句里应该理解为当时其人员（组成）还不稳定（如尚没有对各个地区进行研究的专门人才）。为了文字上对称，前面small不妨也增译为“规模比较小”。
（3）in many situations译做“在许多情况下”也可改进，说得更明白些。这个介词短语实际上含有动态意义，译成“遇到情况时”或“有情况发生时”可能更好一些（又如 in trouble就可译为“遇到困难”）。英语说there is a situation相当于汉语说“有情况”。
（4）turn to并没有“转向”的意思，Longman Dictionary of Contemporary English提供的两个相关的解释是1. to try to get help, advice, or sympathy from someone; 2. to start to do or use something new, especially as a way of solving a problem。所以直截了当地译为“向……求教”或“请……帮助”即可。
（5）area specialists中的area可以指“领域”，但是美国国务院是主管外交事务的，不会管别的领域的事情，这里恐怕还是指“地区”。这个词现在用得很多，常译为“地区”、“区域”等，但是“地区专家”意思不清楚，应增补译为“（研究）各个地区问题的专家”。
全句可以改译为：二战结束后最初几年，国务院规模比较小，人员也不太稳定，遇到（国际上有）情况时，常常向哈佛大学地区问题专家们求教。
